Recent Publications

Estelle BOEUF, La Bibliothèque parisienne de Gabriel Naudé en 1630 : Les lectures d'un "libertin érudit", Genève, Droz, 2025. 

Auteur du célèbre Advis pour dresser une bibliothèque et futur bibliothécaire du cardinal Mazarin, Gabriel Naudé a très tôt constitué une bibliothèque privée d'une richesse exceptionnelle pour une personne de sa condition. Le ms fr. 5681 de la Bibliothèque nationale de France qu'édite Estelle Bœuf fait l'inventaire de sa bibliothèque parisienne, laquelle rassemblait quelque 2500 volumes dès 1631. Remarquable par son ampleur, cette collection personnelle l'est aussi dans sa diversité : la médecine, pénétrée par un intérêt philologique et humaniste, et la philosophie, dominée par l'influence d'Aristote, en constituent les deux domaines principaux, tandis que sa confrontation avec la Bibliographia politica de 1633 confirme la précocité des préoccupations politiques de Naudé. Très largement héritière de la tradition humaniste et érudite du XVIe siècle, la bibliothèque de Gabriel Naudé applique assez fidèlement les principes que ce dernier énonçait dans l'Advis et illustre les liens de son propriétaire avec le libertinage érudit.

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Dominique Brancher, Quand l'esprit vient aux plantes Botanique sensible et subversion libertine (XVIe-XVIIe siècles), Genève, Droz, 2025.

« L’arbre gémit, soupire, pleure d’une voix humaine », et Michelet ajoute : « On croit que c’est le vent, mais c’est souvent les rêves de l’âme végétale ». Aux XVIe et XVIIe siècles, botanistes, romanciers et philosophes ont eux aussi rêvé et pensé la plante, en lui conférant un statut moral et ontologique équivoque. Car, sous leur plume, brouillant les frontières entre flore, faune et humanité, parfois l’esprit et le désir viennent aux plantes. Dès lors ce n’est plus seulement la mise en valeur de l’intelligence animale, mais aussi la promotion d’une pensée et d’une sensibilité végétales qui nourrissent la critique de l’anthropocentrisme dans l’Europe pré-moderne. Un tel trouble catégoriel, bien sûr, inquiète et stimule les efforts pour comprendre et distinguer les différentes sortes de vivants. Mais le problème, philosophique, est aussi religieux. La revalorisation de l’âme inférieure des plantes se situe du côté de la dissidence doctrinale, l’être végétal menaçant de destituer l’homme. Cet essai veut donc montrer que le monde de Flore a été utilisé pour subvertir le principe d’un étagement clair entre les règnes, au profit d’une conception plus poreuse des frontières du vivant.

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Frédéric Tinguely, La Lecture complice. Culture libertine et geste critique, Genève, Droz, 2025.

Par le régime de connivence qu’elle instaure avec son public, la littérature libertine du XVIIe siècle s’offre à un travail interprétatif où la conscience et la rigueur méthodologiques n’excluent nullement l’implication personnelle, la prise de risque. Au cœur de ce livre, le lecteur trouvera la défense et l’illustration d’une lecture complice, appliquée d’abord aux œuvres de fiction (la Première Journée de Théophile, le Francion de Sorel, Le Page disgracié de Tristan, Les Etats et Empires de la Lune de Cyrano), puis aux investigations orientales des voyageurs Bernier et Monconys. Il verra se mettre en place, et s’ajuster en fonction des études de cas, une relation critique de proximité et de disponibilité dont la spécificité apparaît aussi, par contraste, à travers la lecture rapprochée des fulminations du jésuite Garasse. Loin des commodités essayistes ou des réductions théoriques, Frédéric Tinguely fonde dans la résistance même des textes la légitimité du commentaire ; il peut dès lors revendiquer une lectio difficilior d’un nouveau genre, dans laquelle le geste critique libérerait toute sa puissance et trouverait, en définitive, sa raison d’être.

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Adrien Mangili, Magie naturelle et libre pensée. Étude d'une relation ambivalente (XVIe-XVIIe siècles), Genève, Droz, 2025.

La pensée magique aurait-elle fertilisé en profondeur l’athéisme moderne ? Adrien Mangili explore la façon dont les libres penseurs, tels Gabriel Naudé et Charles Sorel, ont utilisé la magie naturelle pour contester les dogmes religieux, mais aussi pour explorer les secrets les plus occultes du monde physique. En examinant cette relation complexe, l'ouvrage démontre que la rigueur scientifique et la subversion religieuse ont pu coexister avec une conception magique de la nature. La magie naturelle, loin d’être une simple superstition, devient un outil puissant pour remettre en question les certitudes établies. Cette plongée dans les textes et les idées de ces savants interroge plusieurs régimes de rationalité curieux et éclaire d’un jour nouveau les fondations de la pensée moderne.

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Littératures classiques, n° 115, Karine ABIVEN, Delphine AMSTUTZ, Alexandre GODERNIAUX et Adrienne PETIT (dir.), "Écriture des libelles et pratiques littéraire"

Quelles sont les relations entre l’écriture des libelles et les pratiques littéraires dans la France de la première modernité ?

Cette enquête collective explore différentes modalités de cette interaction entre littérature et communication politique du XVIe au XVIIIe siècle : propagande, performance, renouveau de la rhétorique délibérative, recours aux formes littéraires dans les débats publics. Prendre en compte la porosité entre les écritures d’intervention et les belles lettres permet de mieux étalonner le regard sur des œuvres devenues « classiques », de plonger dans un bain polémique certains textes canoniques, de restituer l’énergie rhétorique qui animait en leur temps des écrits désormais entrés au patrimoine. À l’inverse, la mise en évidence de l’inscription référentielle et de la visée polémique de certaines œuvres rapidement tombées dans l’oubli peut paradoxalement leur redonner un intérêt proprement littéraire. Il s’agit dès lors de désenclaver le territoire de la littérature moderne, pour baliser différemment ses frontières à partir de ce qui apparaît parfois trop simplement comme ses marges.

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Adrien Aracil, Histoire d’une liberté dans la France moderne Protestants, politique et monarchie (vers 1598 – vers 1629), Paris, Classiques Garnier, 2025.

Parler de liberté pour comprendre la politique d’Ancien Régime est inattendu. Comprise comme une capacité à l’action libre, la notion structure pourtant la façon dont les huguenots se sont glissés dans le cadre contraint où la monarchie française se réélabore après les guerres de Religion.

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Les Frères Du Bellay et l'Europe Politique et culture à la Renaissance, dir. Denis CROUZET, Rosanna GORRIS CAMOS et Loris PETRIS, Genève, Droz, 2025.

Pourquoi et comment les frères Du Bellay, notamment l’aîné Guillaume, seigneur de Langey, et Jean, le cardinal, ont-ils été appelés à jouer un rôle majeur dans l’histoire européenne, entre 1526 et 1560 ? Pour le comprendre, les contributions rassemblées dans ce volume scrutent les rythmes de leurs parcours mouvementés, les spécificités de leurs réseaux de clientèle et de sociabilité, le rôle qu’a joué l’écriture dans leur ascension, dans des perspectives économique, politique, militaire, diplomatique, culturelle et littéraire. De nombreuses sources archivistiques inconnues sont étudiées et renouvellent la compréhension d’une famille, autour d’un moment Du Bellay et d’un lieu majeur : l’Italie. « Sans fin pour France travaillant […] Son vif esprit pour François bataillant » : le mot de Peletier du Mans sur Langey vaut à coup sûr pour Guillaume et Jean, et peut-être aussi, différemment, pour Martin et René. 

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Antiquités, recherches et bibliothèques. La naissance de l'histoire littéraire en France dans la seconde moitié du XVIe siècle,  dir. S. Geonget, S. Menegaldo et T. Uetani, Paris, H. Champion, 2025.

Après un demi-siècle de combat pour la langue française, la France du dernier quart du XVIe siècle voit émerger une conscience de sa littérature nationale. Ainsi s’élabore, en particulier avec les travaux de Claude Fauchet, d’Étienne Pasquier, de La Croix du Maine et de Du Verdier, un discours sur la littérature française, ses origines, son histoire et ses spécificités ; de Jean de Meun à Pierre de Ronsard, des auteurs tendent à devenir constitutifs d’un patrimoine littéraire proprement français, méritant d’être exploré, catalogué, décrit, analysé et mis à l’honneur par ces pionniers de l’histoire littéraire qui mettent à contribution sources manuscrites ou imprimées, réseaux de solidarité et modèles érudits, en France et hors de France, afin d’ériger les premiers monuments à la gloire du génie poétique français.

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Courtilz De Sandras, Mémoires de M. de B***, secrétaire de M. L. C. D. R., éd. Nicolas Fréry, avec la participation d'Erik Leborgne, préface d'Emmanuelle Sempère, Paris, H. Champion, 2025.

Onze ans après ses Mémoires de d’Artagnan, auxquels Dumas a offert une éclatante postérité littéraire, Courtilz de Sandras (1644-1712), écrivain prolifique et clandestin aujourd’hui reconnu comme un pionnier du roman à la première personne, fait paraître ses derniers mémoires apocryphes : les Mémoires de B***. Cet ouvrage hybride associe, selon la formule dont Courtilz est l’inventeur, le plaisir du romanesque – attaque de carrosse, enrôlement par des corsaires, récit d’une jeune Grecque qui se venge dans le sang de son amant – et l’examen sans complaisance d’une période politiquement troublée, marquée par la figure toute-puissante de Richelieu. Dans une société où l’on est ce que l’on naît, Courtilz donne la parole à un narrateur anonyme qu’un drame originaire, dont se souviendra Marivaux au seuil de La Vie de Marianne, condamne à ignorer son ascendance en dépit de son sentiment d’élection aristocratique. L’infructueuse quête d’identité de B*** aboutit, à mesure qu’il devient le serviteur dévoué de Richelieu, à une dissolution de l’individualité dans le fracas de l’histoire.

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Matthieu Lett, Les escaliers d'honneur dans l'Europe des cours (1670-1760). Architecture et décor d'une pièce d'apparat, Genève, Droz, 2023.

Entre les années 1670 et 1760, les grands escaliers d’honneurs devinrent un espace d’apparat privilégié au sein des résidences princières européennes. Ils incarnaient à la fois le rang et les ambitions de leurs commanditaires. De Versailles à Caserta, de nombreux chantiers furent entrepris, dans un contexte diplomatique marqué par les rééquilibres politiques entraînés par la montée en puissance de la France de Louis XIV puis les guerres de succession d’Espagne (1701-1713), de Pologne (1733-1738) et d’Autriche (1740-1748). À partir d’un corpus original d’une trentaine d’escaliers bâtis pour des princes souverains en Espagne, en Grande-Bretagne, en Italie, en France et surtout dans le Saint-Empire romain germanique, cet ouvrage vise à mieux comprendre les contraintes et les enjeux qui ont présidé à leur production, en se fondant sur des sources en partie inédites. Pour la première fois, l’escalier est abordé tant sur le plan de l’architecture que du décor dans une perspective européenne qui donne un éclairage nouveau sur la compétition somptuaire entre les cours à l’époque moderne.

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