Aux xvie et xviie siècles, des recueils de portraits et de Vies dédiés aux héros de la Réformation paraissent dans l’Europe protestante. Ce livre montre comment leurs auteurs et lecteurs inventent une nouvelle culture du souvenir et de l’image et participent à la construction de l’identité protestante.
Endymion endormi est aimé de la Lune dans une grotte du mont Latmos. C’est cette fable ténue du paganisme que Gombauld, poète de cour et dramaturge, futur Académicien et protestant fervent, transforme en 1624 en un récit d’une belle étrangeté, Endymion, oublié des histoires littéraires. La première édition critique de ce livre quatre cents ans plus tard, orné des dix-sept gravures de Crispijn de Passe, affronte les énigmes : incertitudes de la biographie, mystère du lien du petit volume à deux reines, Marie de Médicis et Anne d’Autriche, interprétation de la figure d’Endymion à l’âge baroque de la vie comme songe, inspirée du dernier mythographe de la Renaissance, Natale Conti, et inspirant à son tour Nicolas Poussin, curieux comme lui des sacrifices de l’Antiquité. Enfin mystère que ce récit qui, bien avant la naissance du fantastique, s’enroule sur lui-même et devient, d’une éclipse de lune à l’autre, l’aventure d’un homme qui dort, ou l’Aurélia du XVIIe siècle.
Avant de devenir en 1748 un livre imprimé, Telliamed, l’audacieux « traité de la diminution de la mer » de Benoît de Maillet, a été lu dans de nombreuses copies manuscrites. La découverte à la Bibliothèque municipale de Vire (Calvados) d’une de ces copies, qui s’avère notamment être la source directe de la copie possédée par Voltaire, a éclairé la genèse du texte. Il s’agit d’un manuscrit de travail d’un intérêt exceptionnel. En confrontant minutieusement ses pages mille fois raturées aux treize autres manuscrits aujourd’hui accessibles, cette édition critique contribue à une meilleure connaissance du rôle, des objectifs, des méthodes et des pratiques des copistes des manuscrits philosophiques clandestins de la première moitié du XVIIIe siècle, dans une démarche de critique génétique appliquée à ce qu’on peut appeler « l’édition manuscrite ».
Ce livre propose une histoire du Brésil à l’orée du XVIIe siècle. C’est aussi une histoire de l’union dynastique des Couronnes de Portugal et de Castille (1580-1640), considérée depuis l’Amérique portugaise. C’est, enfin, une histoire transatlantique, attentive aux interactions qui façonnèrent le Brésil du XVIIe siècle et modifièrent l’empire portugais. L’Amérique portugaise n’était encore, en 1580, qu’un chapelet d’îlots de colonisation installés le long du littoral. Elle connut au cours des décennies suivantes des transformations profondes, et gagna une importance inédite au sein de la monarchie hispanique. C’est ce processus de changement qui est exploré, de part et d’autre de l’Atlantique, montrant l’importance de cette période pour la formation de l’Amérique portugaise, mais aussi la manière dont les différentes communautés présentes intégrèrent la situation créée par l’union des Couronnes.
Rédigé en 1618, le Compendium musicæ est le premier écrit, peu connu, du jeune René Descartes, où se dessinent déjà les bases d’une nouvelle esthétique fondée sur la matérialité et la perception : « L’objet de la musique est le son, sa fin est de mouvoir en nous diverses passions ». Cet ouvrage propose d’en réévaluer la portée en le confrontant avec les productions théoriques et musicales des premières décennies du XVIIe siècle. Trois grands domaines se dégagent : celui des discours sur la musique et les sciences, celui de la composition et des pratiques d’exécution, enfin celui de l’enseignement, c’est-à-dire d’une théorie pratique. Dans une perspective pluridisciplinaire associant philosophie, histoire des sciences et musicologie, les essais réunis ici témoignent, sans prétendre à l’exhaustivité, de regards actuels sur cette période particulière. Ils abordent de façon renouvelée diverses manifestations du musical au temps de Descartes, en France et en Europe.
Pierre Bayle (1647-1706) condamne les conversions forcées pratiquées par les catholiques de l’époque en faisant appel à la raison de tous les hommes, quelle que soit leur confession, pour une tolérance religieuse qui ne fait pas de distinction entre l’orthodoxie et l’hérésie. Mais plus tard, il exposera l’impuissance de la raison humaine, les contradictions et les conflits entre la foi et la raison. Pour examiner sa figure complexe, nous analysons les oeuvres de Bayle dans les domaines de la morale, de la politique et de la théologie, en les confrontant à celles des écrivains protestants et catholiques contemporains, tels que Pierre Jurieu, Élie Merlat, Arnauld, Nicole, Bossuet… Nous verrons ainsi comment la conception baylienne de la tolérance s’est formée et développée en réponse aux questions d’actualité de l’époque et en réponse aux écrivains contemporains.
La comparaison entre Leibniz et Spinoza figure parmi les plus riches de l’histoire de la philosophie. Depuis le début du XVIIIe siècle, elle a retenu l’attention de nombreux philosophes tels que Wolff, Mendelssohn, Schelling, Cassirer et Russell. Basé sur les avancées les plus récentes en matière d’édition, Leibniz lecteur de Spinoza propose une nouvelle interprétation globale de cette rencontre philosophique à partir d’une méthodologie à la fois comparative et génétique. L’ouvrage reconstruit la confrontation des philosophes sur des questions de théologie et de politique : l’interprétation des miracles, la nature de la vraie religion, les fondements du droit naturel, le jus circa sacra, les principes d’exégèse biblique. Il suit pas à pas l’évolution de la réception leibnizienne de la métaphysique de Spinoza, de la bienveillance réfléchie dont témoignent les fragments du De summa rerum de 1675-1676 à l’opposition décisive qui se met en place dans les commentaires critiques sur l’Éthique, rédigés en 1678. Il explore enfin une série d’interprétations comparatives de la philosophie spinozienne que Leibniz propose à partir de 1679, notamment par rapport au cartésianisme, au cabalisme et au scepticisme.
Onze textes diffusés par les imprimeurs d’Henri III à la fin de l’année 1588 révèlent une autre histoire des États généraux de Blois. Ils ne résument plus l’assemblée aux assassinats des Guises (23 et 24 décembre 1588) et invitent à explorer ses deux premières séances (16 et 18 octobre 1588) dans toute leur densité. Maillons d’une vaste opération politique et communicationnelle, ces imprimés retracent d’amples prolégomènes grâce auxquels l’action gouvernementale d’Henri III peut être réévaluée. Le souverain y affirme la nature divine de son pouvoir et expose un projet de réforme destiné à fonder une ère nouvelle. Simultanément, il ambitionne d’assoupir les troubles civils par un modèle royal de la parole où sont imbriqués le bien-parler et le bien-gouverner. Ces textes constituent aussi une opération de communication savamment préparée par laquelle le souverain et ses imprimeurs diffusent une version idéale de l’assemblée : une scénarisation du succès royal y couronne Henri III dans un triomphe de papier. En outre, ils portent la trace vive d’un coup de majesté manqué, montrant comment Henri III tente, par la ruse, de neutraliser le discours ligueur, afin de redevenir le maître du jeu et du temps.
Publiée à Paris en 1574, la Confusion de la secte de Muhamed se présente comme la traduction française, par l’humaniste Guy Le Fèvre de La Boderie, d’un court écrit de controverse religieuse espagnol. Ce texte, d’abord paru sous le titre Confusión de la secta mahomatica y d’l alcorán, en 1515, à Valence, est signé du néo-converti espagnol Juan Andrés. Largement tributaire des lieux communs sur l’islam hérités du Moyen Âge, l’ouvrage affiche pourtant une originalité qui piquera la curiosité des lecteurs occidentaux pendant plusieurs siècles, lui assurant un succès durable. Du fait de la double identité confessionnelle de Juan Andrés, la Confusion se présente comme une porte d’entrée nouvelle et directe vers le monde islamique et son corpus théologique, ainsi que vers la langue arabe. La traduction française de La Boderie éditée ici est enrichie de nombreuses annotations et permet de découvrir ce texte singulier qui témoigne de l’intérêt que l’islam a suscité chez les chrétiens dans l’Europe du xvie siècle.
Histoire et civilisation du livre - Revue internationale